En las últimas décadas hemos asistido a importantes cambios que han transformado la estructura familiar occidental: cada vez hay más hogares unipersonales, han disminuido las familias numerosas y surgido nuevos modelos monoparentales, aumentan los padres y madres que encuentran nuevas parejas que, a su vez, tienen otros hijos… Son cambios que han contribuido a que las relaciones entre las distintas generaciones, y en concreto las que se entablan entre abuelos y nietos, hayan adquirido una especial relevancia.
El papel de los abuelos en las familias modernas
Esta transformación social ha cambiado los tradicionales roles familiares y, entre ellos, el papel que juegan los abuelos en las familias modernas. A menudo se habla de la relación entre abuelos y nietos en términos de ‘utilidad social’. Por ejemplo, la ayuda que pueden prestar quedándose al cuidado de los pequeños cuando los padres se van a trabajar, su papel como canguros expertos en la época de vacaciones escolares, o de enfermeros de guardia cuando nuestros pequeños se ponen malitos.
Pero esta relación va más allá de su papel como soporte, pues el de los abuelos y los nietos es un vínculo que se asienta en los contrastes: la inocencia frente a la experiencia, la curiosidad y el asombro frente a la sabiduría asociada a la edad. Unos están en el inicio de la vida, cuando todo se experimenta con novedad y energía arrolladora; los otros, en el momento del sosiego y del balance. Por ello resulta tan interesante este vínculo, que puede contribuir a transformar su visión del mundo.
Bienestar infantil y efectos positivos
Una de las claves, aseguran distintos expertos, es la transmisión de valores de una generación a otra. Además, un miembro anciano en la familia puede comunicar valores, instruir y dar apoyo a sus nietos atendiendo a las cuestiones relacionadas, entre otros, con el trabajo y la educación, tal y como explica un artículo publicado en la Revista Española de Geriatría y Gerontología2. Este mismo artículo también concluye que los nietos que tienen relaciones más cercanas a sus abuelos:
- Tienen un profundo sentido de pertenencia a la familia y la comunidad
- No comparten estereotipos negativos asociados al envejecimiento
- No temen a la vejez porque sus abuelos sirven como modelos positivos de rol
El amor entre abuelos y nietos y la huella que deja en los pequeños esta relación tan positiva es un anclaje para su futuro. Además, puede ser también una influencia positiva para los mayores.
Beneficios para los abuelos
Siempre que la relación no sea impuesta y no genere una excesiva carga de responsabilidad y trabajo para los mayores, el contacto con los nietos puede ayudarles a sentirse más jóvenes mentalmente.
En las personas mayores de 70 años se ha demostrado una clara asociación entre sentirse joven y cuidar de los nietos, asegura un estudio de la Universidad Pompeu Fabra3. Este efecto es aún mayor en las abuelas.
Según los estudios de Neugarten y Weinstein, los nietos pueden ayudar a los abuelos a alcanzar una mayor plenitud emocional, así como también a:
- Desarrollar sentimientos que tal vez no fueron capaces de mostrar
- Posibilitar ser fuente de recursos
- Sentirse orgullosos de los logros de sus nietos
- Sentirse útiles y valorados
Asimismo, se ha visto que, cuando esta relación abuelo-nieto ha sido positiva, una vez que el nieto se hace adulto entiende que debe responsabilizarse en el cuidado del abuelo que va perdiendo sus aptitudes.
Adeslas Salud y Bienestar.
